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La maggior parte del fascino di questo
paese è dovuto al gran numero di siti storici, gli obelischi
e le steli di Axum, le chiese e i monasteri copti nel Tigrai,
nelle isole del lago Tana e a Lalibela: La Gerusalemme africana
con le sue chiese monolitiche. In Etiopia ci sono anche nove parchi
nazionali di cui due comprendono i massicci montuosi delle Simien
Mountains e del Bale, gli altri situati nella Rift Valley verso
il Kenya. Questi parchi, in cui sono protette molte specie animali
di cui una parte endemiche, offrono dei panorami emozionanti su
una natura incontaminata e selvaggia. Nessun paese africano ha
un ambiente così vario, e per questo in Etiopia trovano
il loro paradiso più di 800 specie di uccelli.
La storia e la natura non sono comunque le sole attrattive di
questo sorprendente paese. E' un'esperienza unica venire a contatto
con il suo popolo così radicato nella propria cultura,
partecipare alla vita religiosa in uno dei tanti riti della chiesa
copta, incontrare popolazioni come gli Hamer, i Mursi, i Karo
e tanti altri il cui stile di vita attuale difficilmente immaginabile
così lontano dalla vita moderna.
Notizie Storiche e
Geografiche
L'Etiopia (Abissinia) si trova nel Corno
d'Africa, copre un area come due volte la Francia e ha una popolazione
di 58.000.000 abitanti composta di 80 gruppi etnici. Confina a
nord-est con l'Eritrea e Gibuti, a est e a sud-est con la Somalia,
a sud col Kenia e a ovest con il Sudan. Il paesaggio etiopico
è dominato da un altopiano di origine vulcanica con un'altitudine
media di 2000 metri che degrada verso i confini da tre lati. La
Rift Valley comincia nel Mar Rosso e continua attraverso la depressione
dancala (un deserto in cui si trova il punto più basso
della terra) verso il sud dell'Etiopia fino al Mozambico.
E' quasi certo che nella zona est della Lift Vale si svilupparono
l'essere umano e i suoi antenati ominidi: Lucy che visse 3.5 milioni
di anni fa fu trovata nella valle dell'Awash ed è il nostro
antenato più lontano.
L'Etiopia ha una identità culturale e storica molto forte
conservata grazie ad una lunga indipendenza, durata praticamente
fino ai giorni nostri. Come dice la leggenda, Menelik, il suo
primo re, era figlio del biblico re Salomone e della regina di
Saba. Storicamente I'impero etiope ha avuto origine dal regno
precris tiano di Axum, che durò fino al decimo secolo.
Ad Axum, nel quarto secolo d.C., fu fondata la chiesa ortodossa
etiope, che è la più antica chiesa africana.
Clima
L'Etiopia ha due stagioni, una stagione
secca che va dalla metà di settembre alla fine di maggio
e una stagione delle pioggie che va da giugno a settembre con
una temperatura media di 25° C. Il periodo migliore per visitare
l'Etiopia va da settembre a maggio.
Lingua
La lingua ufficiale è l'amarico,
ma anche l'inglese è comunemente parlato.
Calendario
Il calendario etiopico ha tredici mesi e
segue il calendario Giuliano che divide l'anno in 12 mesi di 30
giorni in un mese di 506 giorni alla fine dell'anno. Ci sono più
3 ore di differenza di fuso orario con Greenwich.
Celebrazioni religiose
Il nuovo anno si festeggia l'undici di settembre,
il Meskel (il ritrovamento della vera croce) il 27 di settembre,
Gena (il Natale) ii 7 di gennaio, il Timket (L'Epifania) ii 19
di gennaio e Pasqua.
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